The Travel Club Stiens

Ondernemer uitgelicht:
The Travel Club Stiens: Passie voor Reizen en Ontzorgen

Sinds mei 2022 runt Saakje Wiegersma het reisbureau in Stiens: The Travel Club Stiens. Ze heeft het stokje overgenomen van Jantina van der Veen, die wegens ziekte haar geliefde reisbureau wilde overdragen. Als voormalig stagiaire bij Jantina heeft Saakje de kneepjes van het vak geleerd en haar passie voor reizen ontwikkeld. Saakje volgde de opleiding Toerisme en Vrije tijd aan het Friesland College met het doel om stewardess te worden.

Deze droom werd werkelijkheid toen Saakje haar carrière begon als stewardess bij Tui; ze bracht 6 jaar door in de lucht. In die 6 jaar tijd heeft ze gewerkt voor diverse luchtvaarmaatschappijen en daarbij veel mooie bestemmingen gezien. De hoogtepunten waren de lange reizen waarbij ze soms een week op de plek van bestemming moesten verblijven, met deze vluchten was er tijd om zelf meer van het land, de cultuur en de bijzondere plekken te ervaren. Ook heeft ze een keer haar moeder mee mogen nemen naar de Dominicaanse Republiek tijdens één van deze lange reizen.

Na 6 jaar vliegen kwam de coronapandemie. In deze tijd kreeg het leven als stewardess een keerzijde. Veel vluchten werden geschrapt en de vluchten die wel door gingen, waren vaak korte vluchten. Dat betekende heel vroeg in de morgen naar Amsterdam rijden, een korte vlucht maken en in de nacht weer terug naar Friesland rijden. Vanwege de coronamaatregelen werden de contact momenten met passagiers beperkt en ook werd de service beperkt. Dit was één van de dingen wat Saakje juist het leukst vond aan haar werk. Lange dagen met vaak dezelfde bestemmingen, het niet kunnen geven van de best mogelijke service en de onzekere toekomst waren aspecten waardoor het leven als stewardess even niet meer was zoals het altijd ging.

Door de ziekte van Jantina heeft ze Saakje aangeboden om het reisbureau over te nemen. Alles wat Jantina heeft opgebouwd in de afgelopen jaren wou ze niet zomaar verloren laten gaan. Saakje heeft dan ook geen seconde getwijfeld om Jantina haar mooie bedrijf in ere te houden.
Bij The Travel Club Stiens kunnen klanten terecht voor alle soorten reizen. Of het nu een zomer- of wintervakantie is, een stedentrip of zelfs Formule 1 reizen, voor elke reis wordt er een passend aanbod op maat gegeven. Saakje merkt op dat de cruises en all-inclusive vakanties momenteel erg in trek zijn, vooral de Holland Americalijn met vertrek vanuit de Nederlandse havens wordt vaak gekozen. Naast de grote reizen is het ook mogelijk om alleen een vliegticket te boeken voor bijvoorbeeld een korte vakantie, werkbezoek of bij familie omstandigheden. Voor elke doelgroep of reis is het ontzorgen van de klanten de grootste kracht.

Saakje, oorspronkelijk afkomstig uit Damwâld, woont nu samen met haar vriend in Ryptsjerk. Het ondernemerschap wordt thuis vaak besproken, want Saakje haar partner heeft al 7 jaar een interieurbedrijf in Aldtsjerk en is gespecialiseerd in het op maat maken van exclusieve meubels en interieurs. De grootste hobby van Saakje is, hoe kan het ook anders: Reizen. Als we haar vragen om een top 3, dan zijn dat Mexico, Italië en Curaçao. Mexico trekt haar aan vanwege de rijke cultuur, het aangename klimaat en het prachtige landschap. Er hangt een sfeer die je moet beleven. Toen Saakje 18 jaar was, heeft ze een half jaar op een camping in Italië gewerkt. Hier begon de liefde voor dit land: Het mooie weer, de authentieke sfeer en de prachtige dorpjes maken dit land een echte aanrader voor een vakantie. Als stewardess was Curaçao één van de meest gevlogen bestemmingen. Het strandleven, de relaxte sfeer en de mooie stranden maken dit tot een land waar ze nog altijd graag terug komt.

In Nederland gaat Saakje graag richting de Achterhoek, nabij de Duitse grens. Door het boomrijke landschap en de vele natuurparken waan je jezelf in een andere wereld, maar toch zo dichtbij.
In de Coronaperiode hebben Saakje en haar vriend met hun camper Friesland verkend. Omdat Saakje al veel van de wereld heeft gezien, wilden ze samen hun eigen provincie ontdekken. Daar waar ze de meeste tijd doorbrengen, blijkt toch één van de mooiste plekken als het op natuur en rust aankomt.

Saakje benadrukt het belang van tijdig boeken als men een mooie reis wil maken. Last-minute opties zijn vaak beperkt tot het hoge of lage segment, met weinig keuze voor de prijsbewuste reiziger. Ze geeft dan ook wijze raad: Maak nu herinneringen, stel het niet uit tot later. Geniet van het moment, want je weet nooit wat de toekomst brengt. Of zoals Jantina zou zeggen: ‘Life is short, make memories’